穗花棋盤腳俗稱水茄苳、水貢仔，為玉蕊科棋盤腳樹屬常綠喬木，主要分布於亞洲熱帶、非洲、澳洲、太平洋島嶼。台灣呈南北分布，北部主要分布於宜蘭、基隆、金山一帶海岸，南部則分布於恆春半島海岸地區，早期數量相當多。穗花棋盤腳於夏季5~9月傍晚開花，晚間綻放，穗狀花序，雄蕊多數，略帶香氣，開花時十分壯觀美麗，可說是夜間的精靈!
穗花棋盤腳是水陸兩棲植物，在稻田、水圳、溪邊及池塘等潮濕環境均可生長良好，宜蘭早期淡水沼澤密佈，非常適合穗花棋盤腳的生長，先民也會種植穗花棋盤腳及風箱樹來護堤，因此數量相當多，但因溼地環境受人為開發影響及溝圳水泥化，族群數量銳減，近年來在宜蘭常栽植穗花棋盤腳作為庭園及行道樹。