常綠大喬木，高5~10公尺，幼時陰性，能天然下種更新，成木則需充足日照。樹性壯旺，生長繁茂，能耐風耐旱，耐修剪。葉互生，為偶數羽狀複葉，長橢圓形，連柄長 15~30 公分；小葉 2~6 對、近對生或互生，長橢圓形或長橢圓狀披針形，革質，全緣，長 6~20 公分，寬 2.5~5 公分，上面暗綠色，有光澤，下面粉綠。
春夏開黃白色小花，圓錐花序頂生或腋生，有銹色星狀柔毛，花單性與兩性共存；萼5裂；花瓣 5；花盤被毛；雄蕊 8 個；子房心形，2~3 裂。其實纍纍而墜，核果球形，如彈丸卻略小於荔枝，皮青褐色，革質而脆，果肉味甜可吃。去皮則剔透晶瑩偏漿白，隱約可見內里紅黑色果核，極似眼珠，故以「龍眼」名之。